复合型散热器是指由两种材质套合而成水道的新型散热器，目前已有铜铝复合、不锈钢铝复合、塑铝复合4种。其名称已表明两种材质及套合位置，如铜铝复合表示两种材质是铜和铝，套合位置是内铜外铝，铜是水道，铝是外衣，今年出现以镁代铝的趋势，诞生铜镁复合、钢镁复合，但它仍保留铝的套外形象及作用，而主要性能决定于套内材质，故此不再专谈用镁复合的采暖散热器。

铜铝复合散热器它是基于我国供暖水质及运行管理太多还不规范，薄板型钢制散热器常易腐蚀漏水而影响其发展，在我国特定条件下应运而生的。早它一年出现了涂料内防腐，曾被广泛推行，后来无数事实证明，这是一种费力不讨好的无奈之举，这种被动防腐不能根本解决问题。解决办法还是主动防腐规范水质及运行管理，或采用耐腐蚀材质制作的散热器。在一般情况下，铜的耐蚀率是钢的25倍，故铜水道散热器能使用于较广泛的水质，使用寿命较长。加上铜的导热性好，热效率高，它一面世，便受到欢迎，很快便推广开来，成为最畅销的散热器产品之一。

唐山散热器专家表示铜铝复合散热器是我国特产，铜水道耐腐蚀，铝外衣又增加了其装饰性，很快便风靡全国。由于铜的价格比钢贵，于是出现了钢铝复合散热器，它的外表靓丽形式，在市场上也颇受欢迎，因它比铜铝复合便宜，但其使用寿命要低的多，要么还要作涂料内防腐，要么采用泵壁钢管。钢铝复合式内腔铜铝复合的廉价产品，除了外形漂亮的优势外，其他特点很少。
进入2006年，铜价猛涨，钢铝复合乘势进一步发展，但钢水道的易氧比腐蚀性仍阻碍着其顺利发展，于是不锈钢钢铝复合散热器乘势发展，但它很短命的才辉煌了一年，不锈钢虽然比铜价格便宜一点，但其焊接处已失去不锈钢的性质，成为腐蚀漏水的最大隐患。