1.了解小区供暖系统
各地的供热系统水质不同，城市集中供热的方式也五花八门，有集中供热站，有家庭热水中心，有电厂等余热供热，有开放式无压锅炉供热，使得城市供热热水水质差别很大，有的含氧量高，有的水质偏酸性，有的水质偏碱性。所以在购买散热器之前，要向供热单位或小区物管单位了解本小区的供热系统是什么形式，根据其水质特点决定购买什么材质的散热器。
一般来说，钢制散热器，不能在开放式无压锅炉或蒸汽供热系统中使用；铝合金散热器，不能在水质PH值过大的供热系统或蒸汽供热系统中使用；铜管铝翼片（铜铝复合）散热器对水质无特殊要求，但安装使用时要注意避免使联箱铜管与翼柱铜管的接口受到过大的扭力。
首先，要尽量详细地从物业处了解自家散热器所连接的系统情况，比如系统水质、非供暖期是否采用暖水保养方式，以及系统对散热器的其他具体要求等。
其次，记录原有散热器的大小，尽量根据原散热器的散热量选择散热器大小；若无法获得原散热量，则需根据自家房屋大小、朝向、楼层及窗户大小等因素估算。
2.分清材质特性，按水质选用不同材质
新型采暖散热器按材料的不同分为钢制散热器、铝合金散热器、铜制散热器、铜铝复合散热器、钢铝复合散热器、不锈钢散热器等；按产品外形特点又分为柱式散热器（二柱、三柱、四柱）、排管式散热器（单排管、双排管）、翼片式散热器（双面翼片、单面翼片）、翅片式散热器（环形翅片、方形翅片），按散热方式分为辐射散热器、对流式散热器等。常用的新型采暖散热器是钢制柱式散热器、钢制排管散热器、铝合金柱翼型散热器、铜铝复合柱翼型散热器。
由于材料自身的特性，铝合金耐酸、耐氧化，但易发生碱性腐蚀；钢的强度高，能耐一定的碱性，但易发生氧化腐蚀；铜的耐腐蚀等综合性能较好，但水中硫化物过多或是杂铜也会腐蚀，且铜的机械强度偏低。国家要求铝合金散热器和壁厚在2.5mm以下的钢制散热器，必须进行内防腐处理，涂布内防腐涂层，且铝合金散热器必须采用专用非金属或双金属复合管件，不得使铝制螺纹直接与钢管连接，防止电化学腐蚀。
专家建议，如果所居住的小区为分户供暖，市场上的散热器基本都可选用。若为集中供暖，则需根据小区的水质来做选择，比如，水质含碱量高就不宜采用铝质散热器，宜选用钢质散热器。而水中含氧量较大，就不宜选用钢质的，宜选用内层做过防腐处理的钢质散热器或者是铝质散热器等。
一般情况下铜铝复合和新型铸铁的对水质要求不严。另外，各个房间所用散热器材质最好是相同或相近的，以避免由于不同材质之间产生电化学反应而腐蚀。
3.估算采暖需求
通常住宅内应安装多少瓦的散热器的计算比较复杂，但可按45W64；70瓦/平方米估算。
在估算时，还应考虑楼房或平房、顶层或底层、端头或中间、北方或南方、城里或城外、墙体保温性等因素。在计算出散热量的大小后，再适当多加10%W64；20%的富余量。除此之外，消费者须提供所用供暖系统接口的口径、进出水方式等基本数据。
4.辨别内防腐层
目前，散热器销售人员言必称“防腐”，并提供多种证明，令消费者眼花缭乱。但许多厂家为了节约成本，省掉了内防腐层某些处理环节，表面处理达不到要求，涂层厚度不达标，因此，目前市场上很多做了内涂的散热器，在热水中泡上5天左右便出现大面积起泡，涂层开始剥落，散热器基材生锈，可想而知其防腐性能会如何。所以，消费者在选购防腐型散热器时要慎重选择，不要轻信商家的宣传，可用手摸内水道检查和查看防腐检测报告等来综合判断。
选钢质和铝质散热器，防腐性能的好坏是其关键所在。消费者选择时，要看其是否是专业防腐，而不能以价格论，太便宜的散热器的内防腐层的质量不合格。一般正规品牌散热器的内防腐材料是高压打进去的，无死角、气泡，防腐性好；小品牌散热器的内防腐层是手工灌进去的，存在死角、气泡等，防腐性差。
5.选用优质配件
天津钢制散热器专家表示散热器零配件质量问题及安装材料质量问题是导致暖气漏水的主要原因之一，应该到正规市场选用国家优质水暖配件。
铝塑复合管一般是散热器所用到的管材，铝塑复合管的铝层接头有搭接和对接两种，搭接的一般优于对接的，因为对接铝层耐压性能差，是搭接还是和对接可从铝塑复合管的截面处观察。
6.注意焊接质量
散热器的不同部分是用焊接连接，焊接质量的好坏直接影响散热器的质量和使用寿命。焊接工艺主要有填充物焊和本体焊，相对而言，本体焊的耐腐蚀性好，且有一道均匀焊疤，不需打磨；填充物焊的耐腐蚀性差，表面经打磨光滑平整。消费者在购买时主要看其焊接是否牢固、外观焊缝是否均匀，有没有凹凸不平的现象。但是，不可过于强求焊缝的光滑平整，因为过度的打磨处理容易造成焊接部位的强度降低，导致跑漏水。
7.认准知名品牌
消费者选购散热器一定要认准品牌，选择正规品牌的散热器。据统计，截至目前，采暖散热器生产企业已有2000余家，总产量发展到约5亿片，总产值达到近100亿元。然而，这些企业中具备生产规模，实力较强的知名品牌生产企业不过10多余家，具有中等规模的生产企业也只有几十家。良莠不齐的市场直接造成了行业和市场的无序：产品、零配件不合格，安装不规范，材质与系统不配套等问题不断出现。所以，消费者最好到正规市场选择知名品牌的散热器，除有质量保证外，还有完善的安装和售后保障体系。
