暖气片是早在上个世纪初由意大利人发明的，一战后很快在欧洲甚至全世界风靡开来。暖气片是暖气系统中不可或缺的部分。

要知道暖气片为什么又叫散热器，我们先从暖气系统来了解。

整个暖气系统由锅炉房、室外供热热网、室内供暖系统三大部分组成。

1. 锅炉房

这是暖气系统的核心部分，没有锅炉房生产出热水，整个暖气系统也就没有了热源，也就谈不上供暖。因此，锅炉房是供暖系统的最核心部分，也是消费者最无法参与其中的部分。当然，如果不是集中供暖的暖气系统，由消费者自家购买壁挂炉，则暖气系统的热源供应部分也可以由消费控制。

2. 室外供热热网

由锅炉房生产出来的热水，需要通过管道运送到千家万户。这些管道担负着高效、安全地将热源运送到终端用户的责任。因此室外供热热网是暖气系统的重要的、必不可少的部分。如果管道的保温不好，则热能大量散失，则不经济；如果管道耐压效果不好，发生管道泄露，则有可能造成热源的大量损失，严重的还会造成人员伤亡。

3. 室内供暖系统。

室内供暖系统主要由消费者，即终端用户来自己安装，供暖公司只负责把管道接到用户入口。室内供暖系统如何将热源最大限度地散发到整个房间，并让用户感到舒适，这就是一个重要的设备——暖气片所需要解决的问题。

我们知道进入用户室内的热水管道，摸上去虽然很烫，但其结构决定了它不能有效地将管道里的热量很好散发到整个室内空间。

而我们通常说的暖气片，工程上的名称为家用暖气片散热器。这种专用的家用暖气片，通过铜、钢、铜铝复合等传热性能好的材料制作，再加上独特设计的较高比表面积，使得热水管道中的热量能够在短时间内很好地散发到室内空间，从而让整个房屋变得温暖如春。

鉴于暖气片优越的散热性能，因此工程上将其称为散热器。